Ruszają do Dakaru

W sobotę ze stolicy Portugalii ruszy rekordowa liczba 570 pojazdów - 245 motocykli, 20 quadów, 205 samochodów i 100 ciężarówek - na trasę 30. Rajdu Dakar. Zawodnikom towarzyszyć będą setki aut serwisowych i pojazdów organizatorów, a także dziesiątki samolotów i helikopterów.

Jak co roku organizatorzy zapewniają, że absolutnym priorytetem jest bezpieczeństwo zawodników uczestniczących w najbardziej niebezpiecznym terenowym rajdzie. Dziesiątki ofiar poprzednich edycji nie zrażają jednak amatorów wielkiej przygody. W tegorocznej imprezie 40 procent kierowców samochodów i blisko 20 procent motocyklistów pojedzie po raz pierwszy.

Rekordzistą w ilości startów i zwycięstw na trasie do Dakaru jest Francuz Stephane Peterhansel, triumfator z 2007 roku. Dziesięć razy jechał motocyklem i wygrał sześć razy, w ośmiu startach samochodem na najwyższym stopniu podium stawał trzy razy. Faworytem bukmacherów jest jednak niespodziewanie Giniel de Villiers z RPA.

Wysoko oceniane są także szanse jego kolegi z ekipy Volkswagena Hiszpana Carlosa Sainza, byłego mistrza świata w rajdach. Peterhansel klasyfikowany jest dopiero na trzeciej pozycji. W gronie motocyklistów głównymi kandydatami do końcowego zwycięstwa będą Francuz Cyril Despres, zwycięzca z 2007 i Hiszpan Marc Coma, mistrz świata 2007 w rajdach terenowych.

Spośród polskich załóg największe szanse na uplasowanie się w czołówce mają doświadczony motocyklista Jacek Czachor, i załoga Nissana Navara Krzysztof Hołowczyc i Jean-Marc Fortin. Przemawia za tym sporo doświadczeń, dysponują także dobrze przygotowanym sprzętem i umiejętnościami nawigacyjnymi. Czachor, dla którego będzie to już dziewiąty w karierze Dakar, otrzymał numer startowy 10, tuż za jeźdźcami fabrycznymi.

W tym roku na trasie do Dakaru zabraknie Marka Dąbrowskiego, który w 2003 roku zajął w klasyfikacji generalnej 9. miejsce, najlepsze z historii polskich startów. Dąbrowski ma poważne problemy zdrowotne, niedawno przeszedł kolejną operację. W tej edycji będzie pełnić rolę menedżera i doradcy. Pod jego nieobecność partnerem Czachora w Orlen Teamie będzie debiutujący w tak poważnej imprezie Jakub Przygoński. Trzecim polskim motocyklistą w rajdzie będzie Krzysztof Jarmuż, który wystartuje Hondą 450. Pojedzie w barwach holenderskiego teamu.

Obok ekipy Orlen Teamu w rajdzie wystartują dwie załogi Diverse Extreme Team - Łukasz Komornicki i Rafał Marton (Buggy SMG) i Grzegorz Baran z debiutantką Klaudią Podkalicką i mechanikiem Andrzejem Grigorjewem (ciężarówka MAN TGA).

Trzecim polskim zespołem będą dwie załogi Albert Gryszczuk z Michałem Krawczykiem oraz Robert Górecki i Ernest Górecki, które pojadą Land Roverami Discovery III.